Anne-Marie vous pique une jasette...

Au terme d’un travail d’enquête colossal dans l’histoire, je vous présente le second tome de l’exceptionnelle biographie de l’homme d’État le plus important de l’histoire du Québec sous la domination britannique. Diplomate et négociateur en chef, érudit et philosophe, intègre et courageux, Louis-Joseph Papineau se tient au timon de l’État tandis qu’une répression juridico-militaire – très mal nommée Rébellions de 1837 et 1838 – vient tout ravager. Pour affronter la terrible tempête qui menace de les engloutir, les gens du Bas-Canada et Papineau lui-même mobilisent leurs forces vives et le meilleur d’eux-mêmes.
          Cultivant l’honnêteté et l’ouverture d’esprit, je me suis transformée en détective pour faire revivre celui qui portait à bout de bras, en tant que président de l’Assemblée législative, la lutte d’un peuple patriote luttant pour la justice et la démocratie. Forte d’une longue carrière littéraire, je me suis fait un devoir d’écrire un récit accessible et fougueux, un récit qui déborde de vie, de péripéties et d’émotions – à l’image du peuple du Québec d’alors.
          Plein de douceur pour ses proches, de sensibilité envers la souffrance d’autrui, d’urbanité en société, Papineau était adulé par ce peuple qui a fait de lui son porte-voix. Méconnu et encore calomnié, il a pourtant, tout au long de sa carrière publique, prouvé son altruisme et son intégrité, autant par rapport à ses principes qu’au bien commun. Il a été pédagogue, diplomate, négociateur, philosophe, érudit en science historique et constitutionnelle. Il a poussé l’art du stoïcisme et de la ténacité jusqu’au point de rupture.
          Tout en collant au plus près du personnage, je me suis astreinte à l’inscrire au cœur de l’histoire collective, celle de tout un peuple, ou presque, cultivant la vertu, la liberté, la franchise et le bien public. Ce peuple était mobilisé par un nationalisme sincère et bienveillant. Les racines de cette émotion nationaliste, faite à la fois d’amour et de colère, sont profondes et multiples. Notamment, l’impérieuse nécessité de lutter contre les vents contraires : l’ostracisme, le mépris culturel, le racisme, la ségrégation et surtout le despotisme, qui est le meilleur outil pour faire disparaître un peuple.
          L’analyse de plusieurs corpus documentaires d’une importance fondamentale transforme radicalement l’histoire canadienne : tout d’abord, ceux légués par Papineau et par nombre de ses proches; ensuite, celui de l’Assemblée législative du Bas-Canada (1791-1838); enfin, ceux de plusieurs autres témoins de l’actualité, autant individuels que collectifs. Un vaste pan de sources historiques a été négligé, tandis que des sources secondaires (amis du régime, vire-capots et gazettes à la solde des autorités, par exemple) ont longtemps été considérées d’importance vitale. Même la documentation du gouvernement exécutif du Bas-Canada prend un tout autre relief lorsqu’elle est placée dans son contexte.
          Au terme de ce travail, le poids de la responsabilité est transféré sur les épaules de l’autorité exécutive coloniale. C’est par une oligarchie despotique ultrapuissante, souillée par la corruption, le racisme, la brutalité et le déni systématique de justice, que le peuple du Bas-Canada a été brisé.

Cette enquête biographique se décline en deux tomes : La flamme du patriote (2022) et Le président rebelle (en librairie le 8 mai 2023).