Anne-Marie vous pique une jasette...

           Au terme d’un fructueux travail d’enquête dans l’histoire et ses sources, voici la première véritable biographie de l’homme d’État le plus important de l’histoire du Québec sous la domination britannique. Fuyant les idées préconçues, cultivant l’honnêteté et l’ouverture d’esprit, je me suis transformée en détective afin de faire revivre dans toute son humanité Louis-Joseph Papineau. Méconnu et encore calomnié, il a pourtant, tout au long de sa carrière publique, prouvé son altruisme et son intégrité, autant par rapport à ses principes qu’au bien commun.

          Il a été pédagogue, diplomate, négociateur, philosophe, érudit en science historique et constitutionnelle. Il a poussé l’art du stoïcisme et de la ténacité jusqu’au point de rupture. Il a été un leader d’opinion, mais sans rien imposer, en tentant plutôt d’éduquer, de faire appel à la raison et au sens commun. Empreint de douceur pour ses proches, de sensibilité envers la souffrance d’autrui, d’urbanité en société, le président de l’Assemblée législative du Bas-Canada était adulé par le peuple patriote, luttant pour la justice et l’équité, qui a fait de lui son porte-voix.

L’histoire canadienne depuis la Conquête de 1760 est radicalement transformée par l’ajout de plusieurs corpus documentaires d’une importance fondamentale : tout d’abord, ceux légués par Louis-Joseph lui-même et par nombre de ses proches; ensuite, celui de l’Assemblée législative du Bas-Canada (1791-1838); enfin, ceux de plusieurs autres témoins de l’actualité, autant individuels que collectifs. Un vaste pan de sources historiques a été négligé par l’historiographie, alors que d’autres sources pourtant secondaires (amis du régime, vire-capots et gazettes à la solde des autorités, par exemple) ont longtemps été considérées d’importance vitale. Même la documentation du gouvernement exécutif du Bas-Canada prend un tout autre relief lorsqu’elle est remise à sa juste place.

          Tout en collant au plus près du personnage, je me suis astreinte à l’inscrire au cœur de l’histoire collective, celle de tout un peuple, ou presque, cultivant la vertu, la liberté, la franchise et le bien public. Ce peuple était mobilisé par un nationalisme sincère et bienveillant, une émotion faite à la fois d’amour et de colère, dont les racines sont profondes et multiples. Il y avait le désir d’agir au sein d’une société ayant quelque chose de valable et d’important à apporter, autant pour la prospérité du peuple qui la compose qu’en tant qu’exemple pour les sociétés environnantes et donc, pour la grande marche du monde. Il y avait un désir sincère de démocratie et de justice, stimulé par l’impérieuse nécessité de lutter contre les vents contraires : l’ostracisme, le mépris culturel, le racisme, la ségrégation et surtout le despotisme, qui est le meilleur outil pour faire disparaître un peuple.

          Au terme de ce travail, le poids de la responsabilité – autoritarisme, brutalités et violences, intolérance et racisme, déni systématique de justice – est transféré sur les épaules de l’autorité exécutive coloniale. C’est par une oligarchie despotique ultrapuissante, souillée par la corruption, le racisme, la brutalité et le déni systématique de justice, que le peuple du Bas-Canada a été brisé. Cette enquête biographique se décline en deux tomes : La flamme du patriote (en librairie Le 12 septembre 2022) et Le président rebelle (mai 2023).